Résumé du livre

«Mon grand-père paternel était instituteur, mon père a accompli la plus grande partie de sa carrière dans le corps préfectoral. Tous deux ont laissé de nombreux écrits, et j'ai voulu transmettre le plus fidèlement possible leurs mémoires.

Il s'agit ici des mémoires d'hommes qui, toute leur vie, se sont placés au service de l'État et ont su assumer leurs fonctions sans jamais se départir de leur humanisme. Mon père s'est inscrit dans la lignée de son père, instituteur laïque de la III^e République, pour qui la laïcité était une véritable mission. C'est d'ailleurs ce qui m'a incitée à intégrer les «carnets» où mon grand-père racontait son enfance et «sa» guerre, la première guerre mondiale. C'est donc aussi à la traversée d'un siècle que je convie le lecteur. Ces deux témoignages n'ont, je le crois, rien perdu de leur actualité...»