La construction de la France au cours des siècles a fait une large place au religieux. Du 16e au 20e siècle la situation religieuse évolue, passant d'une situation de monopole du catholicisme, religion d'Etat, à la sécularisation progressive de la société et aux temps de pluralisme religieux vécu dans une société laïcisée. Adoptant un plan chronologique, ce livre dresse les grandes lignes de cette évolution ; un lexique permet de retrouver les termes principaux, indispensables à la compréhensìon des religions présentes en France.
L'histoire religieuse est aussi une page de l'histoire politique, qu'illustrent les troubles des guerres de Religion au 16e siècle, l'affirmation du pouvoir absolu du souverain, la politique active de déchristianisation menée par la Révolution, les relations complexes entre Eglise et Etat au 19e siècle, puis au lendemain de la Séparation de 1905, l'apprentissage de la laïcité alors que le catholicisme perd sa situation prédominante à la fois du fait du pluralisme religieux et du détachement croissant à l'égard des religions, Pourtant s'affirment de nos jours une quête de spiritualité et l'apparition de nouveaux comportements religieux.
