Résumé du livre

Histoire des peuples résilients

Confiance et défiance

Au XVI^e siècle, sous couvert d'arguties théologiques, on déclara le meilleur de la bourgeoisie persona non grata, non pour défendre l'orthodoxie religieuse, mais parce qu'il y allait de l'intérêt supérieur de l'État, de cet État qui prenait le relais des villes-républiques, de cet État lointain dont on commençait déjà à se défier.

Si des hommes prirent alors le parti de l'exil, professant leur foi réformée, ce fut parce qu'il leur fallait à nouveau se sauver - tels ces ancêtres qui, mille ans plus tôt, firent preuve de résilience en fuyant ensemble un monde encore sous le choc des invasions barbares. Les premiers s'étaient jetés dans une lagune insalubre ; les derniers, à leur façon, en firent autant en se précipitant dans une Église qui, curieusement, par la voie de l'admission communautaire, les rappelait à leurs origines. L'histoire se répétait - se continuait, tout aussi collective.

Moins qu'une nouvelle manière de pensée, le christianisme réformé entretint de ce moment le capitalisme médiéval dans sa dimension sociétaire. En renouant avec la théorie du contrat - le contrat moral que concluaient les marchands du X^e siècle qui se formaient en caravanes -, l'Angleterre puritaine puis l'Amérique des Pères pèlerins s'inscrivirent dans la tradition de ces communautés qui, à la surprise générale, prospéraient au-delà de tout ce que l'on pouvait imaginer, à l'avantage de cette confiance que procure l'appartenance à une communauté d'élection.

Dans ce second tome, l'histoire des peuples résilients dit aussi ce que - privées d'une aventure commune - l'Inde des castes et l'Italie du Mezzogiorno ne furent pas ; ce que - par esprit de défiance - l'Amérique des temps modernes pourrait ne plus être.