Résumé du livre

Pourquoi les gouvernants détiennent-ils le monopole de la coercition, de la contrainte organisée et légalisée ? Quelles valeurs peuvent légitimer et fonder l'« obligation politique » ? Pourquoi la notion de gouvernement postule-t-elle une différence entre gouvernés et gouvernants ? Pourquoi ce pouvoir qualifié de « souveraineté » ? Quelles fins l'action du pouvoir poursuit-elle ? À quelles limitations ce pouvoir se heurte-t-il ? Que valent les diverses formes de gouvernement ? La pensée politique coordonne, enchaîne les représentations ou idées que l'on se fait du pouvoir. Elle a contribué à forger les civilisations. Et elle a une histoire - une histoire à la fois riche de contenu intellectuel et grosse de conséquences directes ou indirectes sur la condition de l'homme en société.

Jean-Jacques Chevallier (1900-1983), membre de l'Institut, professeur des universités, est l'auteur de plusieurs ouvrages considérés comme des classiques, dont Les Grandes Oeuvres politiques, de Machiavel à nos jours et Histoire des institutions et des régimes politiques de la France.