Résumé du livre

L'histoire de la découverte du corps humain récapitule les grandes étapes de la connaissance de l'anatomie d'abord macroscopique puis microscopique. Elle couvre une longue période qui s'étend du V^e siècle av. J.-C. à la guerre de 14. L'inventaire du corps humain entrepris en Occident pour « clarifier des choses qui sont cachées au fond du corps » a nécessité plus de deux millénaires. Après l'ère du scalpel, qui a été l'outil premier de la connaissance intime du corps humain, le microscope, un nouvel instrument apparu au tournant du XVII^e siècle, utilisé par une poignée d'anatomistes visionnaires, a pris lentement le relais pour offrir une nouvelle dimension à l'anatomie humaine dans les dernières décennies du XIX^e siècle. Cette histoire concerne autant les hommes que les oeuvres qui ont permis de comprendre l'organisation du corps humain dans ses moindres détails.