Résumé du livre

Les histoires classiques de la chimie se partagent en deux périodes bien tranchées : un âge préscientifique, celui des alchimistes aux pratiques occultes et des artisans obscurs, puis un âge scientifique «sérieux», qui voit la multiplication des lois et des découvertes, à la source d'immenses progrès techniques.

Ce genre d'épopée positiviste, hérité d'un temps où la chimie était la science de pointe, paraît bien vieilli aujourd'hui. Mais peut-on encore écrire l'histoire de la chimie sans tomber dans les clichés traditionnels ? Cet ouvrage tente l'aventure : il présente la chimie comme une science en quête d'identité, hantée par la question de sa nature, de son rang dans l'encyclopédie. La chimie est une histoire, toujours en marche, jalonnée de spectaculaires conquêtes et de dures batailles pour la dignité et la reconnaissance. Une fresque pleine de surprises et de rebondissements, que les deux auteurs, s'appuyant sur des années de recherche, ont réussi à rendre passionnante, sans rien abandonner de la rigueur historique et scientifique.

«Conscientes de la difficulté de renouveler le sujet, les deux auteurs ont développé un point de vue original qui vise à rechercher comment, au travers de son histoire, la chimie s'est elle-même identifiée.»

Sciences et Avenir

«Deux historiennes des sciences ont voulu poser un "autre regard" au fil des temps et des découvertes, en une fresque rigoureuse et pleine de surprises.»

Témoignage chrétien