Résumé du livre

«Le plaisir procuré par une oeuvre d'art, l'acceptation d'une irrésistible illusion, constituant, à mon sens, notre plus haute expérience du "luxe", le luxe n'est pas le plus grand, selon ma mesure conséquente, quand l'oeuvre demande la plus petite attention possible. Il est plus grand, il est délicieusement, divinement grand, lorsque nous sentons que la surface, comme la glace épaisse d'une patinoire, supporte sans craquer la plus forte pression que nous pouvons y appliquer» (Henry James, préface de 1909 aux Ailes de la colombe).

Il y a maintenant un quart de siècle que Jean Pavans, par ses traductions, ses analyses, ses adaptations théâtrales, approfondit sa relation avec l'oeuvre immense de Henry James. Loin d'un essai académique, les Heures jamesiennes sont le reflet concentré d'une singulière aventure littéraire. Elles examinent les raisons intimes d'une fascination, en sondant les racines psychiques du génie de James. Elles comportent une nouvelle élaborée sous forme de pastiche, traitement jamesien d'un sujet propre à l'expérience personnelle du pasticheur. Elles évoquent enfin les concrétisations au théâtre de cette longue exploration d'un art suprême du roman.