Résumé du livre

Héraclès est le fils de Zeus et de la mortelle Alcmène. Pour séduire celle-ci, le dieu a emprunté les traits de son mari. Ainsi Héraclès, dès le berceau et jusqu'à son trépas, est l'objet de la terrifiante jalousie d'Héra. C'est par elle qu'Héraclès devra se soumettre à de rudes et célèbres travaux, qui feront de lui tantôt un héros tantôt un esclave. Comment expliquer alors que, de tous les héros, Héraclès reste le plus populaire ? Certes, il se distingue par la ruse autant que par la force, il parcourt de vastes contrées, il crée les Jeux olympiques, se mesure aux monstres fantastiques jusque dans le monde des Enfers, mais devient lui aussi monstrueux et ne connaîtra pas, tel Ulysse, la paix du retour parmi les siens.