Résumé du livre

France, XVI^e siècle. L'émergence du protestantisme dans un corps social pétri de catholicisme fait éclater une gigantesque crise politique qui culmine avec l'arrivée sur le trône d'Henri de Navarre. La France allait-elle accepter de vivre sous un roi protestant ?

Chacun sait comment, parfois sans panache, le Béarnais a triomphé des obstacles. Cet ouvrage s'attache à chercher, sous le personnage débonnaire et bien français que la tradition et l'historiographie ont régulièrement reproduit, l'homme au vrai, ses rêves, ses espoirs, ses violences et ses passions et, surtout, ses volontés politiques.

Où l'on s'aperçoit qu'Henri est aussi baroque que l'on peut l'être dans ces années qui finissent le XVI^e siècle et commencent le XVII^e. Autoritaire, centralisateur, le premier Bourbon est apte à incarner cette entité qu'on appelle l'État. Un digne élève de Machiavel.