Résumé du livre

Le poème qui se désigne comme «Roman de la rose» est l'une des oeuvres les plus connues du Moyen Âge. Composé en deux temps (vers 1230, vers 1270), il offre, en 4 000 vers, un archétype de l'«allégorie courtoise» attribué à un «Guillaume de Lorris» inconnu, et sa continuation, en 17 000 vers, par un clerc, Jean de Meun qui, sur le même canevas, propose «un miroir aux amoureux», mise en fiction des savoirs de son temps. L'évocation complaisante des séductions du verger de Plaisir, puis des intermittences du coeur jouées par les personnifications, dans le cadre d'une quête amoureuse, se transforme chez l'universitaire en somme, en discours sur l'univers ; l'art d'aimer se fonde sur la sagesse des Anciens et une philosophie de la nature.