Résumé du livre

Faire les français

Dans les débats récents, l'identité nationale a été souvent associée à une vision passéiste et xénophobe de la France. Ce livre renverse la perspective.

L'identité nationale mérite qu'on s'y intéresse parce qu'elle nous parle de la modernisation qui a transformé nos sociétés depuis deux siècles, sur le plan politique et culturel. L'ère des nations, c'est l'âge des usines et des monuments historiques, du corps enseignant et de la presse, des partis politiques et des sports, de l'espace public et du tourisme.

Examiner l'identité nationale, c'est découvrir comment le principe de la représentation politique a nécessité une représentation culturelle de la nation, pourquoi il a suscité une perception esthétique et émotionnelle de son territoire. C'est comprendre pourquoi une société tournée vers le progrès, traversée par des revendications de liberté, d'égalité et de sécularisation, intégrant une population disparate, s'est prise de passion pour le passé.

Nation et identité nationale ne sont pas des sujets réductibles à des polémiques circonstancielles. Le livre traite les questions actuelles en les resituant dans une évolution historique attentive aux changements récents. Il nous interroge sur le désenchantement de l'avenir qui semble paralyser nos sociétés face aux nouveaux enjeux du politique.