Résumé du livre

Rêve, vision, cauchemar, extase, somnambulisme, rêverie, délire : qu'ont en commun ces divers états de l'inconscience qui emportent l'homme dans un territoire au-delà de la raison et du sens ? Quelle est leur origine ? Quels rapports entretiennent-ils avec la pensée et avec la représentation artistique ? C'est à ces questions que se proposent de répondre les contributions rassemblées dans cet ouvrage. De multiples documents ont été interrogés : des créations littéraires de genres variés, des oeuvres picturales, ainsi que des traités philosophiques, des décrets fondateurs du droit, des clés des songes et des dictionnaires d'Ancien Régime. La variété des sources considérées répond au souci d'apporter un éclairage pluridisciplinaire sur un sujet qui concerne, dans la longue durée, autant la production esthétique que l'histoire des idées ou des mentalités à travers toute l'Europe occidentale.