Résumé du livre

L'entre-deux guerres (1920-1940) se révèle être une période qui aura été d'une importance capitale pour l'évolution de la place de la jeunesse dans la société -en France comme dans de nombreux autres pays- et donc pour l'apparition d'hommes et de femmes nouveaux.

Cela grâce à des hommes qui inventent alors leurs pédagogies, à partir de la volonté de travailler à la promotion des jeunes des milieux populaires. Anton Makarenko, jeune éducateur soviétique qui a la tâche de créer «l'homme nouveau, l'homme soviétique», Robert Garric qui a fondé les Équipes Sociales, et Célestin Freinet, jeune instituteur français. Des mouvements, comme la JOC et les Maisons Familiales Rurales, ont aussi joué un rôle déterminant dans l'avènement de la société nouvelle.

L'analyse des différents idéaux -idéologiques et sociaux- confrontés aux conditions concrètes vécues par les uns et les autres, révèle des résultats imprévus, passionnants, et stimulant la réflexion d'aujourd'hui.