Résumé du livre

Les «races» humaines n'existent que pour ceux qui les pensent et les disent. Mais il importe d'aller dénicher, dans le discours et les représentations, ce que l'on met derrière ce terme. On parlera donc ici des races, mais aussi de «la» race (au singulier), celle que l'eugéniste voudrait améliorer ou du moins sauver de la «dégénérescence». De la colonie française de Saint-Domingue, où naît au XVIII^e siècle le «préjugé de couleur», au Congo belge ou à l'Afrique du célèbre Livingstone, de l'Irlande des Travellers - cette minorité ethnique de nomades irlandais inconnue en France - à l'Angleterre d'aujourd'hui, où l'imagerie médicale semble vouloir remplacer la phrénologie du XIX^e siècle, ce volume fait un voyage, en onze étapes, dans l'espace et dans le temps, pour mieux cerner cette notion, si controversée en France, de «race».