Résumé du livre

Comme ses voisins chinois et vietnamiens, le Laos, communiste depuis 1975, connaît une relative ouverture économique dans le cadre d'un régime d'Etat-Parti bien plus coercitif que ne l'affirment nombre de clichés optimistes. A l'heure du "socialisme de marché", cet ouvrage se penche sur la nature de la société et de l'Etat à partir d'enquêtes anthropologiques menées dans des lieux symptomatiques : les hôpitaux et les usines. Les transformations observées sont resituées dans la longue durée d'une société bouddhiste traumatisée par des changements aussi brutaux qu'en partie avortés. Parmi les principaux repères identitaires et culturels qui ont permis de garder un sens à travers des vicissitudes politiques pénibles, les croyances portant sur le pouvoir des génies animistes (esprits) sont l'objet d'un renouveau à un moment où l'adaptation à l'économie de marché est un enjeu décisif. Cette étude se présente comme une anthropologie politique du Laos contemporain et propose l'analyse d'une forme particulière de communisme asiatique confronté au monde global.