Résumé du livre

Les premiers romans des Rougon-Macquart disent quelque chose de l'insurrection de la Commune de Paris, que Zola a racontée dans ses chroniques. Ce livre examine le rapport entre, d'une part, la révision et la réception de La Fortune des Rougon, la rédaction et la réception de La Curée, la préparation, la rédaction et la réception du Ventre de Paris et, d'autre part, la préhistoire, le personnel, le programme, les réalisations, la répression de l'insurrection de 1871. Ce travail veut ainsi contribuer à rendre au réalisme sa signification politique. Au passage, il expose le rapport que l'oeuvre de Zola entretient avec celle de Victor Hugo durant les premières années de la République, en particulier avec Notre-Dame de Paris et Les Misérables.