Résumé du livre

1881. « Big Jim » Durham crée pour Elianne Desmarais, sa jeune épouse française, la plus grande exploitation de cannes à sucre du sud du Queensland, et la nomme « Elianne » en son honneur. L'immense domaine devient une forteresse autosuffisante et abrite des centaines de travailleurs, mais « Elianne » et la famille Durham cachent de sombres secrets, qui vont refaire surface dans les années 1960.

Pour Kate Durham et ses frères Neil et Alan, la liberté est le maître-mot de la décennie. Rock'n'roll, pilule, guerre du Vietnam, montée du féminisme, immigration asiatique et « Freedom Ride » unissent leurs forces pour ébranler les chaînes des valeurs traditionnelles. Les ouvriers quittent les grandes plantations, la mécanisation diminue le besoin de main-d'oeuvre, et la famille Durham va être entraînée dans un engrenage malsain. Les secrets de famille vont ressurgir, et tout le monde n'en sortira pas indemne...