Résumé du livre

Dieu joue-t-il aux dés ? Einstein ne le croyait pas, et l'univers dont il a jeté les fondements obéit à des lois immuables, qui ne laissent pas de place au hasard.

Pourtant, la science nouvelle du chaos amène les scientifiques à repenser complètement leurs idées fondamentales sur la marche de l'univers. Des systèmes qui suivent des lois précises et simples peuvent parfois agir de manière aléatoire, inconstante et imprévisible. C'est un étrange univers auquel nous introduit Ian Stewart. Un univers où rien n'est comme il semble, où les formes mathématiques familières comme l'ellipse et le cercle engendrent des structures infiniment complexes, que l'on nomme fractals.

L'auteur montre encore comment le battement d'aile d'un papillon peut bouleverser le temps qu'il fait et comment l'attraction gravitationnelle d'une créature lointaine sur une galaxie éloignée peut changer le sort du système solaire.

En termes aisément accessibles, Ian Stewart nous raconte un nouveau monde d'idées, entre attracteurs étranges et sortilèges mathématiques, en compagnie d'Einstein, de Poincaré et de quelques autres.

Nul mieux que Benoît Mandelbrot, auteur des Objets fractals (3^e éd., Flammarion, 1989), ne pouvait préfacer ce livre brillant, savant et plein d'humour.