Résumé du livre

«Vingt ans après sa mort, cent ans après sa naissance, François Mitterrand n'a jamais été aussi nécessaire. Le temps ayant fait son oeuvre, les historiens ont redonné du crédit à un double septennat progressiste et libérateur, où la justice et l'égalité ont gagné beaucoup de terrain. J'ai accepté avec ferveur de ranimer la mémoire d'un président de gauche qui a fait de moi son ministre de la Culture et de l'Éducation. Je me suis confronté à l'ensemble de l'action du politique et de la vie de l'homme, avec ses méandres, ses silences, ses échecs. Mais aussi avec sa constance dans les convictions, son brio dans l'accomplissement de sa tâche. J'ai été le partenaire de François Mitterrand dans cette entreprise de transformation des mentalités et des attitudes d'un pays qui avait besoin de s'émanciper, de se moderniser. Si nous n'avons pas toujours été d'accord cela n'a jamais pour autant altéré notre proximité confiante, notre enthousiasme fidèle. Je suis heureux de faire revivre son souvenir au présent de l'indicatif.»