Résumé du livre

« La garantie que l'homme est solidement installé dans le monde ne réside nullement en ce que la philosophie nomme la connaissance. »

Le théâtre de Shakespeare est contemporain de l'émergence du scepticisme philosophique au fondement de la pensée et de la science européennes modernes. Dans cette série d'études classiques, Stanley Cavell montre comment la tragédie shakespearienne se nourrit de questions fondamentales sur la nature du savoir, en écho à la crise de la connaissance qui a traversé son temps. Ses grands personnages incarnent chacun avec force une ou plusieurs options du scepticisme. Que leur doute porte d'abord sur l'amour filial (Le Roi Lear), la fidélité conjugale (Othello, Le Conte d'hiver), la légitimité du meurtre (Macbeth) ou de la vengeance (Hamlet), la nature du pouvoir et des rapports sociaux (Coriolan), le destin des empires et du monde (Antoine et Cléopâtre), il menace de s'étendre à la réalité tout entière et de les précipiter dans la folie.