Résumé du livre

Plus vive que jamais, la question de «lidentité» rebondit dans lEurope mondialisée, mais cest là un vieux problème. Se sentait-il Français, Rousseau, lui lenfant de Genève? Et Benjamin Constant, ce Lausannois à laise en trois langues, universel lui aussi par sa pensée et son uvre littéraire, quel sentiment éprouvait-il envers la Suisse? À Paris, voyait-on en lui un compatriote ou un homme dailleurs? De ses riches recherches, Roger Francillon ne tire pas ici une histoire littéraire résumant celle dont il a dirigé la publication en quatre volumes. Il choisit de relire des écrivains dans une perspective identitaire, du 18e siècle à nos jours. Il expose leur attitude à légard de la Suisse, des lettres romandes, de Paris ou de la France. On est frappé par des jugements singulièrement critiques. Les courants sont contradictoires à chaque époque mais aussi dans lesprit même des auteurs. Sur la Suisse, on passe des réticences de Ramuz à la ferveur de Rougemont, et des réserves de Mercanton à la position sereine de Starobinski.