Résumé du livre

Mémoires du XX^e siècle

Ils avaient 20 ans ou presque, et vibraient pour leur patrie, occupée depuis 1940. Ils rêvaient d'aventure et d'héroïsme, et s'ils connurent l'un et l'autre, ce ne fut pas sans peine ni sacrifices... Au fil des années, ils sont devenus des vétérans, des mémoires vivantes d'une épopée moderne dont peu sont revenus.

Délégué pour le département de l'Ain de la Fondation Maréchal de Lattre, Serge Bouchet de Fareins a rencontré une vingtaine de ces héros modestes, dont il a recueilli le témoignage, faisant ainsi acte d'historien. Le résultat de cette collecte est étonnant : malgré les atteintes de la vieillesse, ces hommes ont conservé une jeunesse de coeur et d'esprit, mais aussi la simplicité et l'optimisme de leur engagement d'hier, nourrissant toujours la même passion désintéressée pour la France.

Avec la pudeur qui caractérise les vrais combattants, ils racontent, incités par l'auteur, ce que furent pour eux la libération du territoire et la Seconde Guerre mondiale. Leur mémoire est intacte pour restituer l'atmosphère du temps, la camaraderie, la dureté des opérations...

Notre époque est trop peuplée de faux héros pour que ne soit pas conservé le souvenir de ceux qui pourraient y prétendre, sans jamais en avoir eu la prétention pour autant.