Résumé du livre

« Qu'en est-il de la responsabilité des intellectuels ? Ceux et celles qui sont éligibles à ce titre jouissent de privilèges qui leur ouvrent des possibilités inaccessibles au commun des mortels. Ils sont en position de dénoncer les mensonges des gouvernements, d'analyser leurs actes, leurs motivations et leurs intentions, souvent occultes. Dans les démocraties, les intellectuels ont le pouvoir qui découle de la liberté politique, de l'accès à l'information et de la liberté d'expression. À cette minorité privilégiée sont offerts le loisir, les infrastructures et la formation nécessaires pour rechercher la vérité sur les événements de l'histoire en cours qui ont été falsifiés pour servir les intérêts des classes dominantes. »

Avec ce texte, Noam Chomsky fait irruption, en 1967, sur la scène politique internationale en principal critique de l'impérialisme américain et des intellectuels à son service. Décrit comme « la pièce la plus influente de la littérature anti-guerre », il pose les jalons de ce qui sera le combat de toute une vie et de toute une génération.