Résumé du livre

La commémoration du 80^e anniversaire de l'Armistice de 1918 a fourni l'occasion d'organiser un cycle de conférences pour tenter de cerner le moment crucial du passage «de la guerre à la paix». Replacée dans la perspective historique de la Grèce antique à la guerre d'Algérie, l'étude de cette transition montre combien il est difficile de répondre à une question en apparence simple : à quelle date se termine une guerre ? Jamais en Grèce classique où la guerre est endémique, sans date précise pour la guerre de Cent ans, en 1818 pour les guerres de la Révolution et de l'Empire lorsque la France réintègre le concert des nations, pas encore pour la guerre d'Algérie qui se prolonge dans la guerre civile. Ces réponses appellent d'autres questions : quel sort pour les hommes dans l'après-guerre ? Assiste-t-on à un «retour à la normale», à une stabilisation ou au contraire une profonde transformation ? Questions sans cesse d'actualité.