Résumé du livre

Au XV^e siècle, en Chine, vit une petite fille libre et très intelligente. De la tradition des "petits pieds", cette terrible mutilation que la loi de l'Empire et celle des familles imposent à toutes les autres petites filles, Shaiming ne veut à aucun prix. Ce refus obstiné la contraint, bien jeune encore, à quitter sa terre natale en compagnie de Kuan-Ti, un garçon qui comme elle rêve de grands espaces et d'aventures.

La petite rêve aussi de connaître enfin son propre père, un célèbre général des armées impériales et, lui a-t-on dit, un marin réputé. Une faveur du destin permettra aux deux enfants de croiser la route de l'Amiral Zheng He, grand eunuque qui fut l'un des plus mémorables navigateurs et explorateurs de tous les temps.

Shaiming retrouvera-t-elle ce père qui lui manqua tant et parviendra-t-elle à vaincre la malédiction que fantômes et esprits firent peser sur elle pour prix de sa révolte contre l'antique coutume ?