Résumé du livre

Le cynisme, phénomène de civilisation, nul n'en doute. Depuis quand, nul ne le sait. D'ailleurs, qu'est-ce que le cynisme - au sens mondain du mot ? Peut-on en esquisser la généalogie dans notre triste Occident ? Surtout : comment le cynisme oeuvre-t-il dans la littérature ? Si cette dernière se détourne du romantisme - qui pourtant n'a pas ignoré le cynisme -, ne soupçonne-t-elle pas, de plus, que nul ne devient artiste qu'à exploiter froidement sa propre sensibilité ? Ne sait-elle pas multiplier les traits d'esprit cyniques, construire des intrigues, tramer des narrations cyniques ? De Denis Diderot à Michel Houellebecq, en passant entre autres par Stendhal et Drieu la Rochelle, Louis-Ferdinand Céline et Emil Cioran, voilà les questions abordées dans ce volume.