Résumé du livre

La correspondance échangée entre Richard et Cosima Wagner et Arthur Gobineau est largement inédite. Elle l'est en une bonne part pour ce qui concerne le courrier adressé par les Wagner. Elle l'est surtout en totalité pour ce qui vient de Gobineau.

Ces lettres sont aussi d'un grand intérêt. Elles traduisent d'une façon bien particulière la confrontation intellectuelle qui a opposé le compositeur de Parsifal (qui - on l'ignore trop souvent - avait dénoncé le racisme gobinien) et l'auteur de l'Essai sur l'inégalité des races humaines. Dans ce débat nous n'avions pas la position du Français. Comment avait-il réagi aux dénégations wagnériennes ? Ces lettres apportent la réponse très subtile de Gobineau. Sans vouloir se fâcher avec le maître de Bayreuth - le seul avec lequel il pouvait encore avoir des échanges intellectuels - il comprit où Wagner voulait porter le fer et sans renoncer à la moindre de ses convictions racistes, rejeta les accusations courtoises, mais franches, qui lui étaient adressées.

Présentant au lecteur des pièces en très grande partie originales, ce document est essentiel à la connaissance des pensées de Wagner et de Gobineau. Il est important également si l'on veut comprendre l'enjeu des débats du siècle suivant.