Résumé du livre

« Il semble que nous fussions taillés l'un pour l'autre » écrit Ernest Renan alors qu'il vient de faire la connaissance de Marcellin Berthelot à la pension Crouzet. L'un a vingt- deux ans, l'autre dix-huit ; ils ne se quitteront plus. Cette correspondance met au jour l'amitié extraordinaire des deux hommes, au fil des événements intimes et historiques qui pavent leur existence de 1847 à 1892. Mais elle est aussi le témoignage unique du dialogue entre deux figures majeures qui ont marqué leur siècle dans les champs intellectuel, scientifique et politique. Document d'une époque, elle est rééditée aujourd'hui d'après les manuscrits originaux, enrichie de soixante-deux lettres retrouvées et accompagnée d'un apparat critique.