Résumé du livre

Contes de la tradition orale kabyle

Il y avait un homme qui ne vivait que de la coupe du bois. Il partait le matin dans la montagne et revenait le soir avec le produit de toute une journée de labeur qu'il vendait afin de pouvoir subvenir aux besoins de sa famille. Qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il vente il se réveillait le matin, partait dans la forêt couper quelques bûches qu'il revendait au boulanger qui, en échange, lui donnait un pain. Un jour qu'il était en train de fendre à coups de hache un énorme tronc d'arbre, il sentit une mystérieuse force lui retenir la main et l'empêcher de travailler. Il se retourna, chercha des yeux la mystérieuse présence, évoqua le nom de Dieu pour éloigner les mauvais esprits, mais la hache n'obéissait toujours pas à sa volonté :

- De grâce, laissez-moi continuer ma besogne, que mes enfants puissent avoir quelque chose à manger pour cette nuit, supplia-t-il.

- Donne-moi ta fille en mariage et je te donnerai de quoi vivre toute ta vie.

- Va, je te la donne si Dieu consent pour sa part à te la donner.

Le lendemain le prétendant à la main de la jeune fille revint et apporta avec lui un grand plat en terre cuite. Le vieux bûcheron vit le plat, mais ne vit pas qui l'avait ramené. Il ne reconnaissait de cet être invisible que la voix...