Résumé du livre

Italie, début de la Seconde Guerre mondiale. Pietro est un enfant à la dérive : abandonné par une mère qui reste cloîtrée dans sa chambre et par un père toujours en voyage d'affaires, le gamin déambule dans la propriété familiale.

Placé dans un pensionnat religieux, Pietro sera initié à la violence et au sadisme par ses compagnons de chambrée. Le garçon tentera de s'isoler dans ses rêveries et ses souvenirs d'Irina, la jolie fillette morte dans des circonstances mystérieuses peu de temps après l'internement de Pietro...