Résumé du livre

Il en va des villes comme des personnes. Elles ont leur identité et leur caractère. Un génie des lieux même, le fameux genius loci cher à l'antiquité. L'esprit du lieu, un cadre singulier, un terroir à l'accent particulier, un caractère sacré inhérent.

Ainsi Colmar a le sien. Mais on ne le découvre pas naturellement. Qui est-il vraiment ? Je me suis efforcé de le traquer pendant quatre décennies. J'ai ramené de ce long voyage, dans l'histoire de la cité, une malle de souvenirs : des mots, des dates, des histoires petites et grandes, mais aussi des senteurs, des couleurs, un destin que je vous invite à découvrir. L'ai-je trouvé ce génie singulier ? En tout cas, je ne me suis pas lassé de le chercher.

Colmar a toujours été, de mémoire de voyageur, «une plaisante cité». Elle a connu bien des réputations, les meilleures comme les plus viles. Elle a souvent donné le change et joué sur les antinomies : village et ville, diplomate et vindicative, courageuse et pusillanime, ignare et cultivée, bourgeoise et laborieuse, cléricale et laïque. Elle semble rester rétive à toute définition. Parfaitement imprévisible, n'est-elle pas tout à fait «iroquoise» comme déjà Voltaire, en son temps, l'avait observé ?