Résumé du livre

«Mon premier réel souvenir est d'écrire la formule donnant accès à la salle secrète. Je suis si petite qu'il me faut lever le bras très haut pour tracer les signes où il se doit sur le mur du couloir, en l'air, sans toucher le revêtement. Une ouverture se ménage dans la paroi. J'entre.»

Ansul était jadis une ville paisible, riche de ses nombreuses bibliothèques, ses écoles et ses temples. C'était avant l'occupation des Alds. Les Alds croient en la présence de démons dissimulés dans les mots. Aussi interdisent-ils la lecture et l'écriture, sous peine de mort.

Tout cela changera-t-il bientôt ? Voici venus des Entre-Terres le poète Orrec Caspro et son épouse Gry. Dans la voix du conteur résonne un appel qui peut éveiller le peuple opprimé.