Résumé du livre

Les langages. Un « éléphant dans le salon » comme les décrit Gilles Dowek dans cet essai fondateur qui s'adresse autant aux littéraires qu'aux scientifiques : un objet énormissime que personne ne voit, dont personne ne parle, alors qu'il a pris une place centrale dans nos manières de penser et de communiquer.

Nous pensions nous exprimer à l'aide de langues, diverses et variées ? Certes, mais nous utilisons également des langages pour prescrire des lunettes, acheter des billets de train, prendre des rendez-vous, demander des renseignements... Qu'on ne s'y trompe cependant pas, la question dépasse la seule pensée informatique : la biologie ou la physique ont elles aussi recours à des langages pour exprimer les lois de la nature.

Omniprésents, les langages sont également parmi nous depuis des millénaires - l'écriture ne leur devrait-elle pas l'existence ? - et sont appelés à décupler nos facultés d'expression...

Un récit passionnant qui se double d'un questionnement ambitieux sur notre manière d'envisager le monde.