Résumé du livre

Au cours d'un voyage en Espagne, un archéologue français croise le chemin d'un brigand, José Navarro, dont il protège la fuite. Arrivé à Cordoue, le voyageur se laisse séduire par une jolie gitane, Carmen. Mais il s'agit d'un piège dont José Navarro, reconnaissant, le sauve. Quelques mois plus tard, l'archéologue apprend que José doit être exécuté. Il rend visite au bandit qui lui raconte son histoire...

Carmen, incarnation de la femme fatale et de la liberté, s'oppose à la morale bourgeoise du XIX^e siècle. Écrite en 1845, cette nouvelle n'eut que peu de retentissement lors de sa publication. Elle inspire pourtant Meilhac, Halévy et Bizet qui créent à Paris en 1875 l'opéra éponyme. La première est un désastre mais la reprise la même année à Vienne tourne au triomphe. Depuis, c'est l'un des opéras français les plus joués au monde.