Résumé du livre

1783. Une jeune femme est retrouvée assassinée dans le Grand Canal du château de Versailles... La victime est à la fois l'une des modistes de la reine Marie-Antoinette et la maîtresse du puissant cardinal de Rohan. «On» l'a tuée pour lui dérober une lettre écrite par la reine elle-même, et dans laquelle celle-ci se laisse aller à quelques confidences pouvant nuire à la Couronne...

Rohan, qui redoute d'être inquiété par le lieutenant général de police Lenoir, propose au comte de Cagliostro, alchimiste encore méconnu, de mener pour son compte une discrète enquête parallèle. Le mage devra ainsi user de ses talents très spéciaux pour innocenter le cardinal... en échange de quoi Rohan lui assurera un avenir triomphal à la Cour !

Cagliostro accepte... sans se douter qu'il fonce droit dans un piège et qu'il vient peut-être de signer... un pacte avec le diable !