Résumé du livre

Une enquête sur les élèves boursiers de l'enseignement secondaire entre le Consulat et la Première Guerre mondiale. Si certains sont devenus des intellectuels de renom, comme Péguy, Pagnol ou Camus, la plupart sont restés anonymes. Leur nombre, leur recrutement, leur parcours scolaire et leur avenir après le lycée sont notamment étudiés.