Résumé du livre

Bilal est un hartani, c'est-à-dire esclave ou descendant d'esclave de Mauritanie.

Arabe, noir et musulman, il était devenu français à la suite de son mariage avec Muriel, journaliste à Reporters Sans Frontières rencontrée à Boghé où elle entamait une enquête sur l'abolition, toute récente, de l'esclavage en Mauritanie.

Son couple est au bord de la séparation. Bilal décide alors de renouer avec la diaspora mauritanienne, prend des contacts et finit par s'engager dans le combat, entre autres, contre l'esclavage.

Il part pour la Mauritanie, en compagnie de son fils Hamza. A la traversée de la frontière avec le Sénégal, Bilal est interpellé, conduit à la Direction de la Sûreté de l'Etat où le tristement célèbre commissaire Deddahi l'envoie faire des séjours répétés au «Laboratoire», lieu de torture et de sévices de la Police Politique du pays.

A sa sortie de prison, Bilal découvrira que son meilleur ami, Issa, qui les avait accueillis, Hamza et lui, et véhiculés depuis Dakar, n'était pas complètement étranger à ce qui lui arrivait...