Résumé du livre

Ces pages sont à la fois une initiation à l'oeuvre de Charles Baudelaire et une lecture neuve de sa pensée. Baudelaire dandy, Baudelaire critique d'art, Baudelaire politique : l'artiste invente la Modernité sous le règne exigeant de l'imagination.

Il est capturé ici dans son temps, avec ses amis (Asselineau, Nadar, Champfleury, Courbet, Manet...) ; les femmes qu'il a aimées et méprisées (Jeanne Duval, la Présidente) ; les maîtres qu'il a admirés (Delacroix, Wagner, Flaubert).

Cette traversée se fonde sur la singulière alliance des contraires qui marque la vie de Baudelaire du sceau du paradoxe, entre sublime et dégradation, foi et blasphème, démon de la perversité et provocation ironique.