Résumé du livre

Le mont Blanc, 4 810 mètres, existe depuis que le premier touriste anglais est arrivé à son pied, en 1741. Il n'était alors qu'un des « monts maudits », ni français ni italien. Puis la première ascension a été réussie, en 1786, par deux Savoyards inspirés par un Suisse ; le premier accident a frappé la caravane d'un conseiller du tsar de Russie ; la première « française » s'est fait attendre un demi-siècle. L'histoire du « Toit de l'Europe » n'a jamais été autre chose qu'une aventure mondiale.

Alors que l'ouverture du nouveau refuge du Goûter réveille la paranoïa d'une surfréquentation étrangère, Charlie Buffet se penche sur la montagne polyglotte. Il revisite près de trois siècles d'histoires exaltantes, tragiques, ou cocasses, et les fait résonner avec ses sensations d'alpiniste. Comme s'il ne s'agissait que d'une seule et même ascension vers Babel, dans l'oxygène rare.