Résumé du livre

Ce qu'on appelle communément naturalisme ne se limite pas à l'oeuvre d'Émile Zola et de ses alliés. Le souci d'observer, d'analyser, de représenter par l'écriture les objets du monde réel se manifeste bien au-delà de la sphère réaliste proprement dite, au point de représenter l'une des tendances fondamentales de la création littéraire au XIX^e siècle. Les vingt études réunies ici cherchent à faire ressortir, chez des auteurs aussi divers qu'Honoré de Balzac et Jules Verne, Émile Zola et Villiers de l'Isle-Adam, Edmond de Goncourt, Octave Mirbeau ou Alfred Jarry, les aspects différents que peut revêtir le même désir de scrutation et de reproduction de ce que Balzac appelait la « mosaïque » de la réalité.