Résumé du livre

Edwidge Danticat est retournée en Haïti pour exorciser les démons de Jacmel, une petite ville du sud du pays, célèbre pour son carnaval. On fait la connaissance de ce pays magnifique, tropical et montagneux : sa découverte par Colomb en 1492 ; les Français qui, au XVIII^e, importèrent des esclaves, jusqu'à la révolte des Noirs, menée par Toussaint Louverture, qui aboutit à l'indépendance en 1804. On y rencontre ses habitants, peintres, musiciens, notables ou inconnus, et l'on découvre sa mythologie. Papa Doc, Duvalier, les militaires américains, Aristide croisent ainsi la déesse Hadriana, le chaloska, le zombi...

Loin d'être un guide touristique sur cet événement majeur de la vie culturelle haïtienne, le récit d'Edwidge Danticat, d'une langue colorée et poétique, amène le lecteur à comprendre en profondeur la nécessité du carnaval dans cette nation déshéritée, l'une des plus pauvres du monde. «Après la danse, le tambour est lourd...»