Résumé du livre

Un prophète sermonne un roi, un émissaire du Sénat exhorte la plèbe, un loup rencontre un agneau, le chêne parle au roseau, une grenouille veut se faire aussi ronde qu'un uf, un père mange la fesse de son fils, et la vérité sort toute nue de son puits. La fable, par sa fantaisie et par la distance critique qu'elle permet, a séduit de nombreux auteurs depuis l'Antiquité jusqu'au XX^e siècle.

Mais l'apologue, c'est aussi l'exemplum - le prince noir évoqué par Montaigne, Fabricius ressuscité par Rousseau -, le conte philosophique illustré par Voltaire, Gide ou Calvino, et l'utopie, de Thomas More à Robert Merle. Autant d'histoires qui continuent de nous plaire, de nous distraire et de nous instruire.