Résumé du livre

De ses gros cahiers où il a noté pêle-mêle des phrases relevées au cours de ses lectures (Mann, Zweig, Defoe, l'Ancien Testament), De Luca en a extrait certaines qui servent de point d'appui (l'"alzaia" est un cordage qui sert à tirer des péniches) à sa réflexion sur la politique, l'histoire, la Bible.