Résumé du livre

L'état des connaissances sur les grandes questions de géographie

Le continent noir est resté longtemps à l'écart des grands courants de l'histoire. Son ouverture au monde a été vécue dans la douleur : le traumatisme de la traite des esclaves puis celui de la colonisation ont perturbé en profondeur le cours de son développement social. Les jeunes États africains, déstabilisés par l'explosion démographique, la brutalité des mutations économiques, sociales, culturelles, ont été confrontés à une crise multiforme, faisant le lit d'un « afro-pessimisme » aujourd'hui dépassé.

Cinq décennies après les indépendances, le début du XXI^e siècle annonce en effet une ère nouvelle. L'Afrique est embarquée dans une mondialisation multicentrée dont la place prise par la Chine au sud du Sahara est l'exemple le plus frappant. Portée par une croissance soutenue bien qu'inégale selon les pays qui composent ce continent pluriel, elle retrouve les voies du développement. Par son approche géohistorique, cet ouvrage permet de comprendre comment l'Afrique d'aujourd'hui se construit sur le socle bigarré de ses cultures, les sédiments de modernité déposés par l'Europe, et sur le mouvement impulsé par la mondialisation contemporaine. Héritages et mutations s'inscrivent en filigrane dans l'ensemble du livre.