Résumé du livre

Une agence matrimoniale spécialisée dans les voyages de rencontre en Chine offre à Inho, handicapé de la voix, un spectacle de cirque. Yunho, son frère, l'accompagne et l'aide à trouver une femme. Haehwa les suivra dans la banlieue de Séoul.

La douce et mystérieuse Haehwa, hantée par un premier amour, semble s'épanouir auprès de sa belle-mère et de son «voyageur», appellation donnée au mari par celle qui épouse un Coréen.

Dans cet impressionnant roman où alternent les voix de Yunho et de Haehwa, la violence et la tendresse, la poésie pure et le sordide, la misère et le lucre, tous les personnages, pêcheurs, masseuses, vendeuses, petits trafiquants, souffrent de solitude, d'impossibles amours, de jalousie et de rancoeur, de passions inavouées.

Sans doute que pour eux la vie n'est qu'un spectacle de cirque, au dur et doux parfum de nostalgie. Avec toute la beauté immuable des fleurs, de la neige, de la mer...