Résumé du livre

Fondés en 1703 par Claude Poullart des Places (1679-1709), les Spiritains sont devenus au XIX^e siècle une importante congrégation missionnaire, avec une tradition d'enseignement et de formation des prêtres. Au cours du XX^e siècle, la congrégation du Saint-Esprit a dû affronter une série de crises liées aux différents contextes religieux et politiques de son action éducative et missionnaire. Le présent dossier en privilégie quelques-unes qui ont un lien entre elles : - la crise liée à l'Action française et à sa condamnation en 1926 par Pie XI qui a atteint les Spiritains à travers le Séminaire français de Rome tenu par eux ; - les débats autour de la décolonisation dans les années 1950 ; - enfin les remous liés à l'élection de Mgr Lefebvre comme supérieur général de la congrégation juste avant le concile Vatican II (1962), puis à sa démission en 1968, qui devait l'amener à la fondation d'Écône et de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X, devenue «schismatique». Les Spiritains ont largement ouvert leurs archives à des universitaires spécialisés pour qu'ils approfondissent ces différentes crises dont la portée a largement dépassé la seule congrégation du Saint-Esprit pour prendre une dimension ecclésiale.