Résumé du livre

Journaliste au Courrier de l'Escaut (désormais L'Avenir) où il est responsable de la rédaction sportive, Marc Fion est passionné par le cyclisme. Il pratique lui-même le vélo en roue libre. Pour son journal, depuis 1980, il a suivi le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, le Championnat du Monde sur route et quelques Tours de France. Au-delà des performances et des palmarès, Marc Fion s'intéresse à l'aspect humain des épreuves sportives, au quotidien des coureurs dans la mêlée ou l'inconfort des pelotons. Le voilà biographe : l'histoire des anciens cyclistes et le passé récent de quelques autres, devenus des amis, le mobilisent dans le présent ouvrage.

Ses recherches l'ont mené dans la roue de quinze Hennuyers occidentaux à avoir emprunté avec plus ou moins de bonheur les routes de la « Grande boucle ». Cette histoire débute avec un Estaimpuisien, Albert Dupont, au début du vingtième siècle. Il s'achève avec le Leuzois Thierry Marichal en passant un Claudy Criquielion qui fut douze fois au départ de la plus prestigieuse épreuve cycliste mondiale. D'autres acteurs du Tour sont également évoqués de même que les deux arrivées enregistrées dans ce coin de province, à Tournai et à Mouscron.