Résumé du livre

Le projet d'une médecine scientifique du cancer a commencé à prendre forme au début du XX^e siècle. Quels sont les facteurs qui déclenchent des processus de cancérisation ? Existe-t-il des substances, endogènes ou exogènes, responsables de certains cancers ? Les cancers ont-ils des origines héréditaires ? Comment traiter les cancers ? Comment agissent les rayons ? C'est à ce type de questions que les chercheurs du XX^e siècle comme Antoine Lacassagne ont tenté de répondre.

Antoine Lacassagne a été directeur de l'Institut du radium, professeur au Collège de France, membre de l'Académie de médecine et de l'Académie des sciences et président de la Ligue nationale française contre le cancer. Il a été pendant plus d'un demi-siècle l'un des meilleurs spécialistes mondiaux de la radiobiologie et de la cancérologie. Ses recherches ont servi de fil conducteur à cet ouvrage qui retrace l'histoire des théories et des traitements des cancers.